提起甲由，人們大都為之傷神，但一貫嚴肅有余的德國人不僅將這種扁平黑蟲視為新寵物，還發展了一場場妙不可言的甲由賽跑。除蟑螂利用蟑螂喜歡在硬物上刮去背部污垢的習性，在房間角落撒些硬而帶銳棱的硅藻土，蟑螂到那里去擦制身體的時候，表面的那層蠟油會擦掉過多，結果，蟑螂體內的水分大量散失，脫水而死。
在柏林的一家寵物店里，記者看到，這里的甲由品種不少，每只售價從1歐元到100歐元不等。滅蟑螂雖然蟑螂可攜帶多種病原體，但一般認為病原體在它們體內不能繁殖，屬于機械性傳播媒介。然而由于它們的侵害面廣、食性雜，既可在垃圾、廁所等場所活動，又可在食品上取食，因而它們引起腸道病和寄生蟲卵的傳播不容忽視。此外，蟑螂體液和糞便引起過敏的病例也逐年增加，在家庭中也發生過蟑螂鉆進熟睡孩子耳道內的病例。店主對記者說，甲由很有天賦，人類可能從甲由身上學到很多貨色。它們受生物鐘的影響，晚上的甲由變得像“蠢才”一樣，連像薄荷油跟糖水的氣味，也能記住好多少天。
很多德國人還把甲由培養成“賽跑能手”。在柏林有很多賽甲由的俱樂部，每周都舉辦別開生面的“職業聯賽”。這些“職業活動員”個個練習有素，吸引了很多人前來吶喊助威，并紛紛下注，使得競賽更加緩跟刺激。
甲由競賽的跑道長2米，每只甲由各占一條。殺蟑螂也可用化學藥物對付蟑螂、在蟑螂棲息和活動的場所，噴灑千分之五的敵敵畏，或萬分之三的溴氰菊酯、硼酸粉等，或者放幾片蟑螂片，就能殺死蟑螂。有種叫“滅蟑靈”的擬除蟲菊脂殺蟲劑，曾經在海運局的貨輪、油輪和長江客輪的廚房內試用，六十立方米的艙內噴藥液三百毫升，蟑螂立即興奮騷動，爬出倒斃。有些昏而不死的，在一天后死了，個別頑強的也活不過五天。在一聲發令槍響后，早已蓄勢待發的甲由們爭先恐后地沖出去。一時光，綽號“小精靈”、“巨無霸”、“冷面飛人”的甲由你追我趕沖向終點。一位甲由“培訓師”說，他養了100多只甲由，個個“四肢發達”、“出生名門”，就連飲食也是依據保健配方來安排的。用他的話來說：“它們可不是出沒在廚房碗柜間人人喊打的那些家伙……它們是在愛的包抄中長大的。
