闖入蟑螂家族的“不速之客”

　　幾年前，一群美國蟑螂發現，在它們的群體中突然出現了4個“陌生新成員”，蟑螂很快接受了這些“陌生人”，并歡迎它們加入自己的大家庭。然而，“陌生人”可不甘心只做這個大家庭中的“普通人”，它們開始積極地影響并改變著這個群體的行為。蟑螂大家族也許永遠也想不到，“陌生人”根本不是真正的蟑螂，甚至連昆蟲都不是，它們是長得很像蟑螂的微型移動機器人。

　　原來，蟑螂和螞蟻、蜜蜂一樣，都是社會性動物，會表現出一些集體性的行為。根據這一規律，科學家通過預先編寫好的設計程序，讓這些“機器人蟑螂”誘騙真正的蟑螂跟隨它們做出同樣的舉動，進入平日里蟑螂都不愿去的光明地帶。

　　研究人員首先制造了一批從外觀到細節都足以以假亂真的“蟑螂機器人”。因為蟑螂是通過氣味來識別同伴的，所以研究人員將火柴盒大小的“蟑螂機器人”包裹在被蟑螂體味素浸泡過的濾紙里，讓它們“聞上去”也和真正的蟑螂毫無二致。大功告成，現在，這群機械“陌生人”可以毫無障礙地與那些有血有肉的“同伴”進行社交啦！

　　接著，研究人員將十多只真正的蟑螂安排在兩個實驗場地里，兩個場地由一條路徑相連，其中一個場地光線充足，另一個則異常陰暗。一開始，幾乎所有蟑螂都選擇長時間呆在那個陰暗的場地，只有約四分之一的時間中，它們才會選擇到那個相對明亮的場地活動。接著，“蟑螂機器人”神不知鬼不覺地混入了蟑螂群里，一步一步實施它們的“偉大計劃”。最終，這個被“蟑螂機器人”策反的群體，開始慢慢喜歡上那個明亮的場地，進入其中的概率增加到了61%。

　　維護水域生態環境，“機器魚”功不可沒

　　與制造陸地上的“蟑螂機器人”相比，制造水生動物的機器人顯然更有難度。紐約大學理工學院工程師莫里澤奧·波爾菲利設計制造了一系列魚類機器人，而他的目標，是用它們保護野生海洋生物。“所有這些技術的靈感都來自于大自然，但人們卻從來沒有將這些技術回饋自然界本身。”莫里澤奧·波爾菲利說。

　　波爾菲利在2014年發表的一篇論文中表示，在過去的一個世紀里，美國某些地區的居民會有意識地將食蚊魚引到新的棲息地里，因為食蚊魚有吞噬蚊子幼蟲的習性，居民們想以此來減少當地蚊子的數量，甚至消滅蚊子。不過，食蚊魚除了喜歡吃小蚊子，也很愛吃兩棲動物和魚類的卵或幼仔，這對當地的兩棲動物和魚類形成了巨大的威脅。且食蚊魚耐污染、適應力強、繁殖能力高，被引入后將嚴重影響當地的物種平衡。

　　不過，波爾菲利在食蚊魚的原產地找到了它們的天敵，一種與斑馬魚相似，長著黃色腦袋和藍、銀相間軀體的魚。波爾菲利以這種魚為模型，制造了“機器魚”，并將它們投放到食蚊魚泛濫的水域。結果，這些“機器魚”不僅嚇跑了食蚊魚，還忽悠來了斑馬魚！波爾菲利認為，將來人們可以通過具備類似功能的機器動物，將某些具有強大破壞力的入侵物種從深受其害的區域驅趕出去！

　　與蜂共舞

　　動物機器人既然能夠“制霸”海和陸，空又怎能放過呢？

　　來自奧地利格拉茨大學的動物學家托馬斯·斯米切爾開發了一組“蜜蜂機器人”。這些仍處于試驗階段的機器人，體態輕盈，可模仿蜜蜂的振動頻率，并能產生熱量和電磁場，而蜜蜂的行為恰恰受這些動態信息的影響。研究人員表示，通過“蜜蜂機器人”釋放出的信息，合理引導，蜜蜂將會跟隨它聚集在某個特定位置。斯米切爾說：“只要能夠做到這一點，養蜂人將可以在蜂箱里安裝上這種機器人，并用它來引導蜜蜂增加外出授粉的次數。”

　　小小動物機器人，卻在上演一幕幕自然界的“無間道”，代替人類實施一個又一個偉大的“策反計劃”，當然，這些計劃都是有益的。將來，機器人真正與生物“結盟”的那一天，我們將可以更好地通過它們來防治害蟲、管理牲畜、保護瀕危物種、維護生態平衡……咱們的地球是否將因此而變得更加美好呢？讓我們拭目以待吧！（摘自《科學24小時》）