埃及伊蚊是將寨卡病毒傳染給人類最主要的蚊媒類型。美國科學家近期研究發現，一種名為沃爾巴克氏菌的良性菌能阻隔寨卡病毒在埃及伊蚊中的傳播，從而為防止疫情擴散提供了一種可能的生物防控機制。
沃爾巴克氏菌是世界上分布最為廣泛的共生菌，存在于60%的昆蟲體內，包括蝴蝶和蜜蜂等，但在埃及伊蚊中并不常見。早在上世紀90年代研究人員就發現，可以通過讓雌性埃及伊蚊感染沃爾巴克氏菌，使新出生的蚊子挾帶該菌在整個蚊群中傳播，以此來防止蚊子傳播登革熱。
在最新研究中，美國威斯康星—麥迪遜大學的科學家首先讓實驗鼠感染來自人類病體的寨卡病毒，再讓野生蚊子叮咬這些實驗鼠，而有些蚊子本身就帶有沃爾巴克氏菌的wMel菌株，且實驗鼠體內的寨卡病毒含量也與人體中的類似。另一組同樣帶有沃爾巴克氏菌的野生蚊子則吸食寨卡病毒含量很高的羊血。
之后的半個多月內，研究人員多次檢測這些蚊子感染寨卡病毒的情況，并評估病毒是否在蚊群中擴散，以及是否在蚊子體內轉移到其他組織，比如蚊子唾液中是否含有病毒，因為這是將寨卡病毒傳播給人類的一個必要條件。
研究發現，寨卡病毒首先在蚊子的腸里繁殖，然后通過血液進入其他組織，最終在唾液腺中加速繁殖并在叮咬時排出體外。而帶有沃爾巴克氏菌的蚊子，其幫助繁殖和傳播寨卡病毒的能力下降，和其他不帶該菌的蚊子相比，它們更不易感染寨卡病毒，而即便受到感染，病毒也無法轉移至其唾液中。
這項研究成果已發表在最新一期英國《科學報告》雜志上。
